โลกร้อนเปลี่ยนตลาดโลก คนยุโรปแห่ซื้อ “แอร์” จากจีน ทำยอดขายพุ่งสวนศึกการค้า

ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่หลายประเทศในยุโรป เช่น ฝรั่งเศส เยอรมนี และเบลเยียม กำลังผลักดันมาตรการภาษีและข้อจำกัดทางการค้าต่อสินค้านำเข้าจากจีน โดยให้เหตุผลว่าการส่งออกสินค้าราคาถูกของจีนส่งผลกระทบต่อภาคอุตสาหกรรมภายในประเทศ

อย่างไรก็ตาม จีนมองว่ายอดขายเครื่องปรับอากาศที่เพิ่มขึ้นเป็นหลักฐานว่า ผู้บริโภคชาวยุโรปยังต้องพึ่งพาสินค้าจากจีน โดยสำนักข่าวซินหัวของรัฐบาลจีนเผยแพร่บทความในหัวข้อ "ยุโรปร้อนเกินกว่าจะตั้งกำแพงภาษีกับจีน" พร้อมระบุว่า การจำกัดการนำเข้าเครื่องปรับอากาศจากจีนจะยิ่งสร้างภาระให้กับประชาชนที่กำลังเผชิญสภาพอากาศร้อนจัด

ผู้เชี่ยวชาญด้านห่วงโซ่อุปทานมองว่า รัฐบาลยุโรปกำลังเผชิญความท้าทายในการสร้างสมดุลระหว่างการปกป้องอุตสาหกรรมภายในประเทศกับความต้องการของผู้บริโภค เพราะในภาวะที่อุณหภูมิสูงขึ้นต่อเนื่อง การเข้าถึงเครื่องปรับอากาศกลายเป็นความจำเป็นมากกว่าสินค้าฟุ่มเฟือย

ข้อมูลจากบริษัทวิจัยตลาด Euromonitor International ระบุว่า ปัจจุบันแบรนด์จีนครองส่วนแบ่งตลาดเครื่องปรับอากาศประมาณ 65% ของตลาดโลก และคิดเป็นประมาณ 50% ของตลาดสหรัฐฯ ขณะที่คาดว่าสัดส่วนดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นต่อเนื่องตามอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้น ซึ่งหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้ผู้ผลิตจีนแข่งขันได้ คือ ความสามารถในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ให้ตรงกับความต้องการของแต่ละภูมิภาคอย่างรวดเร็ว

ตัวอย่างเช่น Midea ได้ออกแบบเครื่องปรับอากาศแบบเคลื่อนที่รุ่น PortaSplit สำหรับตลาดยุโรปโดยเฉพาะ มีจุดเด่นคือเสียงเงียบ เคลื่อนย้ายสะดวก และออกแบบให้ติดตั้งได้โดยไม่บดบังกรอบหน้าต่างซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของอาคารเก่าในยุโรป ส่งผลให้ปีนี้มียอดขายมากกว่า 200,000 เครื่อง เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับปีก่อน

ที่ผ่านมา ชาวยุโรปมีอัตราการติดตั้งเครื่องปรับอากาศต่ำกว่าภูมิภาคอื่นของโลก เนื่องจากค่าไฟฟ้าสูง ค่าใช้จ่ายในการติดตั้งแพง รวมถึงข้อจำกัดในการปรับปรุงอาคารเก่า อีกทั้งในอดีตฤดูร้อนของยุโรปไม่ได้ร้อนจัดจนจำเป็นต้องใช้เครื่องปรับอากาศในทุกครัวเรือน

ข้อมูลจากบริษัทที่ปรึกษา Roland Berger ระบุว่า ยุโรปยังมีอัตราการติดตั้งเครื่องปรับอากาศเฉลี่ยเพียง ประมาณ 20% เมื่อเทียบกับ กว่า 90% ในสหรัฐอเมริกา ทำให้ยุโรปยังมีโอกาสเติบโตอีกมาก และกลายเป็นตลาดสำคัญของผู้ผลิตเครื่องใช้ไฟฟ้าจากจีน

ในอีกด้านหนึ่ง จีนเองก็ต้องการขยายตลาดส่งออก หลังเศรษฐกิจภายในประเทศชะลอตัวจากภาคอสังหาริมทรัพย์ที่ซบเซาและการบริโภคภายในประเทศที่อ่อนแรง ทำให้รัฐบาลสนับสนุนภาคการผลิตและการส่งออกมากขึ้น โดยเฉพาะสินค้าที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีสะอาดและเครื่องใช้ไฟฟ้า

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์มองว่า ความต้องการเครื่องปรับอากาศในยุโรปอาจเป็นโอกาสทางธุรกิจที่เติบโตตามฤดูกาล เนื่องจากเมื่ออุณหภูมิลดลง ความต้องการก็อาจชะลอตัวลงเช่นกัน แม้กระนั้น หากแนวโน้มคลื่นความร้อนจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังทวีความรุนแรงต่อเนื่อง ยุโรปอาจกลายเป็นหนึ่งในตลาดเครื่องปรับอากาศที่เติบโตเร็วที่สุดของโลกในอนาคต

ผู้เชี่ยวชาญหลายฝ่ายจึงมองว่า ปรากฏการณ์ดังกล่าวไม่เพียงสะท้อนผลกระทบของภาวะโลกร้อนที่เปลี่ยนวิถีชีวิตของผู้คน แต่ยังสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของภูมิรัฐศาสตร์ทางเศรษฐกิจ ที่ทำให้สินค้าเพื่อรับมือกับสภาพอากาศสุดขั้วกลายเป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญในการแข่งขันทางการค้าระหว่างมหาอำนาจของโลก