
องค์การอวกาศยุโรป (ESA) กำลังจับตาดาวเคราะห์น้อย "2024 YR4" อย่างใกล้ชิด เนื่องจากมีโอกาสเล็กน้อยที่จะพุ่งชนโลกในวันที่ 22 ธ.ค. 2032 แม้ว่าความเป็นไปได้ในการเฉียดผ่านโลกอย่างปลอดภัยจะสูงถึง 99% แต่ยังไม่สามารถตัดความเสี่ยงออกไปได้ทั้งหมด
ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ถูกตรวจพบว่าอาจเป็นภัยคุกคามครั้งแรกในเดือนธ.ค. 2024 โดยกล้องโทรทรรศน์ ATLAS ในเมืองรีโอ อูร์ตาโด ประเทศชิลี ขณะนี้มันกำลังเคลื่อนตัวออกจากโลก แต่คาดว่าจะกลับมาใกล้โลกอีกครั้งในปี 2028 นักดาราศาสตร์จึงกำลังรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับขนาดและวงโคจรของมันเพื่อประเมินความเสี่ยงให้แม่นยำขึ้น

สรุปข่าว
ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบองค์ประกอบที่แน่ชัดของ 2024 YR4 แต่คาดว่ามีขนาดอยู่ระหว่าง 40 - 90 เมตร และเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 17.3 กิโลเมตรต่อวินาที หากเกิดการชน พลังงานที่ปล่อยออกมาจะอยู่ในช่วง 5 - 50 เมกะตัน ซึ่งเทียบเท่ากับระเบิดนิวเคลียร์ขนาดใหญ่
ณ วันที่ 29 ม.ค. 2025 ESA ประเมินว่าโอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะชนโลกอยู่ที่ 1.2% ซึ่งยังถือว่าเป็นระดับความเสี่ยงต่ำ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าหลังจากที่ไม่สามารถติดตามดาวเคราะห์น้อยได้ในเดือนเมษายนปีนี้ โอกาสในการชนโลกอาจลดลงจนไม่ต้องกังวลอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ในปี 2028 เมื่อมันกลับมาใกล้โลกอีกครั้ง นักดาราศาสตร์จะสามารถยืนยันได้อย่างชัดเจนว่ามันจะพุ่งชนโลกหรือไม
หากโอกาสชนโลกยังคงอยู่เหนือ 1% นักวิทยาศาสตร์อาจพิจารณาแผนรับมือ เช่น การใช้ยานอวกาศพุ่งชนเพื่อเปลี่ยนทิศทางของดาวเคราะห์น้อย คล้ายกับภารกิจ DART ของ NASA ที่เคยทดสอบการเบี่ยงเบนวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย Dimorphos ในปี 2022 ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าสามารถเปลี่ยนเส้นทางของวัตถุอวกาศได้จริง